１９９７年５月２５日，我国太平天国史研究的奠基人、著名历史学家、中国社会科学院近代史研究所一级研究员罗尔纲，因病在北京逝世。
罗尔纲１９０１年出生于广西贵县（今贵港市），１９３０年毕业于中国公学大学部中文系之后，在北京大学文科研究所、中央研究院社会研究所从事研究工作，并曾兼任广西通志馆编纂及中央大学历史系教授。新中国成立后，他任中国科学院经济研究所研究员，１９５４年调入近代史研究所工作，１９５８年加入中国共产党。他曾是第二、第三届全国人民代表大会代表，第二、第五届全国政协委员。
罗尔纲治学７０年，主要从事太平天国史与晚清兵制史的研究，先后完成并出版学术专著４０多种、发表论文４００余篇，计约７００万字。他１９３７年出版的《太平天国史纲》，是最早系统介绍太平天国运动的专著，揭示了太平天国的革命性质。建国以后，他出版和印行的有关太平天国的著作达３０部之多，其中１５０余万言的巨著《太平天国史》，不仅是他个人毕生心血的结晶，也是新中国太平天国史研究的总结。